< 마의 444계단을 오르고 제1연화봉에서 숨을 고르고 있다, 철의 여인과 드레곤

구박은 계속 서서 있다. 이럴 땐 같이 심든 척 해주는 것도 산행 매너 아닌가 >

이제부터는 시야가 확트이는 능선길, 한겨울 같으면 무릎까지 푹푹빠지는 눈길을 앞선사람 발자국 구덩이에 등산화를 끼워놓고 걸어가는 길, 왼쪽 뺨이 시리다못해 귓불까지 얼얼하여 고개 숙이고 겸손하게 인내하는 길, 그러나 지금 같은 여름날이면 온갖 야생화로 천상의 화원을 거니는 길, 두리번 두리번 들꽃을 찾습니다.

하지만 한국의 알프스라 부를만한 이 능선에 동자꽃 등근이질풀 정도 꽃을 보여줄 뿐 조팝나무 냉초 범꼬리 말나리 층층이꽃 등도 나타나지 않습니다. 아마도 수줍음이 많아 딱 적당한 시기에만 출현하나 봅니다.

“아, 여기 들꽃이 가득해야 되는데....”

못내 아쉬워하는 저에게 영철이의 즉답,

“바로 옆에 꽃이 있는데 어디서 꽃을 찾아요?”

맞습니다. 때론 살면서 바로 옆의 아름다움과 고마움을 모르고 지날 때가 많았었지요.

그래도 영철이는 끝내 소백산 에델바이스, 왜솜다리를 찾아줍니다.

주목 관리초소를 왼편 아래쪽에 두고 마지막 비로봉 계단길을 오릅니다. 다섯시간 피로도 쌓인터라 머리띠 틈으로 뜨거운 땀기운이 배어납니다. 정상이 빤히 보이지만 물 끓을 때 99도에서 100도가 어렵듯 마지막 피치올리기가 만만치 않습니다.

이윽고 오른 소백산 정상 비로봉, 해발 1395.5m. 시각은 두시 반입니다. 밥먹은 시간을 빼면 휴식시간 포함 다섯 시간을 열심히 오른 셈입니다. 정상에는 잠자리가 떼를 지어 날고 있습니다. 고추잠자리 실잠자리가 한 두 마리 날아다닐 때는 예쁘다는 생각이 들었는데 이 잠자리들이 수천 수억 떼로 덤벼들면 꼼짝 못하겠다는 생각이 듭니다. 지구상에 동물 수의 75%가 곤충이고, 인간 1인 비율 200억 마리라는데 역시 적응력은 대단한 놈들인가 봅니다.

드래곤은 아무 도구도 없이 잠자리를 손으로 잡습니다. 그래서 dragonfiy?

< 소백산 정상 비로봉, 충북 표지석은 너무 작아 경북 표지석에서 >

정상주도 날씨에는 제 맛을 못냅니다. 미지근한 쏘주를 그냥 병에 남겨 하산합니다. 셰프와 통화하여 하산길을 애당초 천동계곡에서 어의계곡으로 바꿉니다. 천동리쪽 하산 길은 일단 400미터를 빽해야할 뿐더러 임도길이 태반이기에 시간 거리도 줄일 겸 국망봉을 향해 갑니다.

국망봉 능선길도 조망이 일품입니다. 소백산을 누나같은 산이라고 느낀 사람이라면 연화봉~비로봉~국망봉~신선봉 구간, 부드러운 능선 곡선에서 여체의 아름다움을 연상했을 듯 합니다.

피어오른 산안개가 능선을 반으로 갈라 왼편은 구름 속 신선의 세계요, 오른편은 화사한 선녀의 세상같습니다.

< 산안개가 가른 비로봉~국망봉 능선길 >

그러고 보면 우리팀엔 선녀 천사 두 여대원이 있습니다. 선녀는 제2연화봉까지 등반을 리드하며 승천하는 모습이요, 천사남온은 심든 기색도 내지 않고 소백산의 들꽃처럼 다소곳합니다.

자연스런 가르마같은 능선길을 마냥 잇고 싶지만 어의곡 갈림길에서 경사진 내리막길로 접어듭니다. 등산로는 큰비올 때 수로 역할을 하는 듯 바닥 곳곳이 각진 돌덩이들 투성이입니다.

아랫가지는 잎조차 달지 못하고 위로만 죽죽 뻗은 전나무숲도 만나지만 여간 신경쓰며 걷지 않으면 안될 하산 길, 간혹 물소리가 들려 탁족 욕심에 잰걸음을 해봐도 좀처럼 물을 만나지 못합니다.

어의곡 주차장 1.3키로를 남기고 발 담글 만한 터를 찾음과 동시에 셰프의 위치파악 전화가 울립니다.

등산화을 벗고 계곡물에 그냥 몸을 눕힙니다.

“아갸갸갸~ 탄성과 함께 시원함이 피부를 뚫고 뼛속까지 전해집니다. 언제 더웠냐 싶게 발목이    시려옵니다.

“어이!”

이 소리는 깜놀 셰프의 목소리, 그리고 그의 어깨   에서 내려진 배낭에서 줄줄이 나오는 이슬 맺힌    파란 캔 캔들!

화류계생활 40년에 이렇게 씨언하고 맛있는 삐루   를 마셔본 적이 또 있었던가?

하박은 한 잔에 만원이라도 사먹겠다고 하는데 충   분히 그 값 이상을 하고도 남습니다.

그렇다고 언제까지 셰프를 지원조로만 부려먹을 수도 없는 노릇, 당장 다음 산행에서 누가 지원조를 맡아줄까 걱정이 앞섭니다.

한결 시원해진 머리와 가벼워진 발걸음으로 주차장에 도착하니 이번에는 언장님이 씨언한 수박으로 감격을 보탭니다. 언장님이 다니셨다는 안성중! 좋은 학교가 분명합니다.

제법 먼 지방도로를 돌고 돌아 천동계곡 샬롬 민박집에 도착하니 지원조가 벌써 바비큐파티를 예약해놓아 연 세 번 우리를 감정의 도가니에 집어넣습니다.

왼손바닥에 상추를 깔고 바비큐 고기를 얹고 마늘 고추 쌈장을 보태 오무리! 오른 손에 잔을 들고 다같이 ‘아카라카’ 그리고 쭈욱 한잔. 캬! 참 조으다.

‘바다가 좋고 그녀가 있는데~’ 윤형주 노래가 아니라도 이 기분은 어쩔 수가 없습니다.

그러고보니 선녀가 제1연화봉 마의 계단길을 오르고서 내지른 일성도 ‘아카라카’였네요.

< 천동계곡 샬롬민박 연회장에서의 바비큐 파티, 언제 심들게 산행했나싶다 >

가만 놔두면 밤새도록 이어질 자리지만 우리에겐 할 일이 있습니다.

‘어로작업!’

하산 후 약속했던 피라미튀김과 매운탕, 장교장님은 수제비 뜯어넣야 한다하며 산행내내 대원들을 기대하게 했던 낚시.

두 피쉬맨이 얼마나 건졌냐 궁금증은 오전에 보낸 카톡사진이 끝입니다. 오전에 어항에 든 피라미 칠팔마리에서 종료.

전대원이 헤드랜턴을 쓰고 나뭇가지 낚시대를 들고 미끼통을 챙겨 계곡으로 나섭니다.

“어머, 입질이 왔어”, “어, 놓쳤어” 까지는 믿어줬습니다만 “물살이 쎄서~”, “어항을 옮겨” 소리가 나오고 부터는 기대를 접었습니다.

겔론은 버킹검. 어획량 0.

우린 자연을 사랑하고 생명을 존중하는 생물학도임이 확인됩니다. 새박만 생명사랑의 주인공이 될 수는 없습니다.

이 밤 이 계곡에서 수확이 어찌 물고기 몇 마리가 될 수 있겠나요? 그보다 훨씬 큰 즐거움과 훨씬 진한 동문애를 건졌으면 어로작업 성과로 충분하겠지요.

< 고래라도 잡을 듯 부푼 꿈을 안고 어로작업에 나선 대원들 >

< 최두재 언장님의 연생동 정회원 입회식, 유단이 입회 선물을 주고 있다 >

수박과 커피아이스크림을 차려놓고 낚시 무용담이 이어집니다. 여자들이 군대얘기 축구얘기 싫어한다는 사실이 이해가 되기 시작합니다.

처음부터 낚시를 제1지망으로 하신 언장님도 그러하지만 자기 전공이 낚시라고 강력히 어필한 새박도 참 난감할거라 짐작됩니다.

안성중 22회 출신 언장님은 참 괜찮은 의사, 해장님이나 저같이 팩팩대지 않고 어질 仁에 풍류도 아시는 분으로 인정, 모임의 출석률로 보나 향후 내려줄 커피 바리스타로 기대됨이 크기에 만장일치로 정회원 입회식을 합니다.

어류들도 feeding time이 있기에 낼 06시 어로작업을 재개시한다는 언장님의 말씀에 따라 침실 1, 2와 본부에 나눠 잠 자리를 폅니다. 근데 영철이와 영구는 갑자기 여대원들의 침실로 발길을 향합니다. 배신인지 성정체성 모호인지 당최 거시끼니합니다.

24일(일), 여섯시도 안된 것 같은데 장교장님이 팔을 걷어부치고 조반을 준비합니다. 셰프도 요 대목에선 재료 운반하는 조수역할 밖에 못합니다. 여대원들이 왔다갔다 거든 것 같더니 뚝딱 아침상이 차려집니다.

황태해장국은 계란을 찾던 것으로 보아 유단솜씨 같은데 남은 오이를 갖고 상큼하게 무침을 만든 장교장. 어제도 누군가 그랬듯이 집에서보다 더 가짓수 많은 맛있는 밥상을 만들어내는 장교장의 순발력과 레시피가 놀랍습니다.

< 장교장으 일사불란한 지휘아래 뚝딱 차려진 근사한 아침 상 >

설거지는 아마도 구박이 전공인 듯, 부엌에서 하신 일들을 일일이 보지는 못했지만 여대원들이 각자 소질을 보태 어슬렁거리는 남대원들 먹여주심에 감사할 따름입니다. 이럴 때 셰프님은 여대원 소속인가 헤깔립니다.

다시 나선 어로작업, 새박은 파리모양 미끼가 달린 낚싯대까지 몇 대 준비합니다. 어젯밤엔 물놀이 삼아 텀벙거리며 옷을 적셨던 저지만 오늘은 조신하게 관람으로 일관합니다. 하지만 문외한인 제가 봐도 유단이 잡은 자리는 도저히 물괴기가 모일 곳이 아니기에 낚싯대를 달라하여 나름 담궈보지만 하릴없기는 마찬가집니다.

갑자기 “잡았다!” 영철이의 함성이 계곡을 울립니다.

모든 눈들이 영철에게 향합니다.

꺼먼 색깔로 뒤트는 괴기, 이른바 산메기!

피라미라도 대견할진데 무려 20센티에 달하는 메기라니... 과연 영철이는 진짜 싸나이요, 상남자입니다.

이제는 어로작업을 걷어도 여한이 없을 터, 짐을 꾸려 차에 싣습니다.

양백산 조망을 생략하고 바로 도담삼봉으로 향합니다.

단양의 팔경 중 도담삼봉과 석문은 바로 이웃해 있습니다. 석문으로의 길은 계단길로 시작하기에 어제의 기억이 발을 붙들 수도 있습니다. 하박 영철 구박 드레곤과 제가 석문을 다녀오는 사이 일행들은 도담막국수집에 자리를 잡습니다.

주차장 상가에 있는 이 집은 예상과 달리 사장님을 비롯한 직원 모두 친절하고 단정하고 깔끔하고 맛난 음식을 내놓습니다.

감자조림 청포묵 밑반찬도 정갈하고 메밀전은 겉은 고소하고 소로 넣은 김치맛은 시원합니다. 비빔막국수 물막국수 모두 유명막국수 집과 큰 차이가 없는 맛입니다.

식후 남사장님이 정성스레 내려준 아이스 아메리카노 커피 까지 몽땅 언장님이 쏘십니다. 어로에 실패한 낚시꾼의 반성인지 아카라카 동문 입회의 기쁨인지 어쨌거나 훌륭한 오찬입니다.

< 언장님이 통쾌하게 쏘신 맛난 점심식사 후, 도담삼봉을 배경으로 종례 >

이윽고 각자의 스위트홈으로 향할 시간, 도담삼봉을 배경으로 기념촬영을 끝으로 2박3일 소백산행 종례를 합니다.

애써 아쉬운 맘을 감추고 모두의 가슴에 즐거움과 뿌듯함만 가득 담고 차에 오릅니다.

에브리바지 수고 많았습니다.

에브리바지 사랑합니다.